Biblioteken består av ett huvudbibliotek som innefattar Stifts- och landsbibliotek, nio närbibliotek och en bokbuss. 1975 övertog Linköpings kommun huvudmannaskapet för Stifts- och landsbibliotek från staten. Linköpings stadsbibliotek är värdkommun för länsbiblioteket i Östergötlands län.

Stadsbiblioteket ska vara ett offentligt rum för debatt och samtal i den demokratiska processen, vara en fri mötesplats för människor, erbjuda en arena för andra kulturaktörer samt uppmuntra till eget skapande genom att ge plats för egen musik, film, text och bild m m.

Biblioteksverksamhetens huvuduppgift är att tillhandahålla olika sorters media, såväl fysiska som digitala.

Närbiblioteken ska profileras efter närområdets karaktär och ha en tillgänglighet efter närområdets behov och efterfrågan, samt spegla den etniska och kulturella mångfald som finns i området.