Adoption är ett sätt att bilda familj som betyder att man tar emot ett barn som sitt eget. Barnet kommer nästan alltid från ett annat land och en annan kultur. Det förekommer att svenska barn lämnas för adoption, men det är mycket ovanligt.
Om Du/Ni vill adoptera ett barn från utlandet krävs ett medgivande från socialnämnden. Du/Ni måste vara 25 år för att få adoptera, en övre åldersgräns finns inte fastställd i lag men den rekommenderade övre åldersgränsen för att få medgivande är numera 42 år. För att få adoptera gemensamt måste ni också vara gifta eller ha ingått partnerskap. Ensamstående kan också adoptera.
Socialsekreterare på familjerätten utför, efter ansökan, en utredning och bedömer om det tilltänkta hemmet är lämpligt att ta emot ett adoptivbarn. Enligt socialtjänstlagen ska den som får ett medgivande, ha tillfredsställande kunskaper om barn och deras behov och vara informerad om adoptionens innebörd. Socialnämnden ska i övrigt i sin bedömning av blivande adoptivföräldrar se till att barnet kommer att få god vård och fostran i hemmet.
En utredning omfattar det mesta som har att göra med familjen; tidigare och nuvarande levnadsförhållanden, hälsotillstånd, livsåskådning, utbildning, ekonomi, eventuella barnerfarenheter och syn på uppfostran av barn. Utredningen ligger till grund för socialnämndens beslut om medgivande. Ett medgivande gäller i två år. Beslutet kan överklagas.
Utredningen blir även en presentation av de blivande adoptivföräldrarna för de utländska myndigheter som ska välja familj till barn som de har ansvaret för.
Utredningen innebär också en tid av förberedelser för det annorlunda föräldraskap som adoption innebär. Det rådgivande inslaget är lika betydelsefullt som det utredande.
Att vara adoptivförälder innebär att man ibland i sin föräldraroll ställs inför situationer som skiljer sig från om man är förälder till ett biologiskt barn. Det kan vara händelser som är berikande samtidigt som det kan vara frågor man kan känna sig osäker i hur man ska hantera.
Från 2005-01-01 är det krav på att blivande adoptivföräldrar genomgår en förberedande utbildning om adoption. Utbildningen arrangeras i Linköping av Råd och Stöd och anmälan sker genom Familjerätten. Utbildningen omfattar 21 timmar fördelade till 7 tillfällen om 3 timmar vardera. Kostnaden för deltagande är 1400:- per person. Deltagande i utbildningen sker innan hemutredningen påbörjas.
Det finns ett antal auktoriserade adoptionsorganisationer som arbetar med förmedling av barn i utlandet och kontakt med de aktuella länderna.
När ett barn kommit, ska de blivande adoptivföräldrarna oftast ansöka om adoption i tingsrätten. Det är sedan tingsrätten som fattar det slutliga beslutet om adoption.
Det händer ibland att en "styvförälder" vill adoptera sin make/makas/partners barn. Styvföräldern kan då ansöka hos Tingsrätten om att få adoptera barnet. Det krävs då att den biologiska föräldern ger sitt medgivande till adoptionen. Familjerätten gör en utredning och bedömer om adoptionen är till barnets bästa. Socialnämnden yttrar sig till tingsrätten som fattar det slutgiltiga beslutet.