För små barn är det särskilt viktigt att få träffa den andra föräldern enligt principen "lite och ofta" så att barnet kan bevara minnesbilden av båda föräldrarna. Ett helt veckoslut kan för det lilla barnet vara för lång tid att vara borta från den förälder som barnet bor hos. Likaså kan det vara för lång tid för barnet att inte få träffa den andre föräldern på en hel vecka.
Det är föräldrarna som bär ansvaret för beslutet om hos vem barnet ska bo. Det är det enskilda barnets behov som ska vara vägledande. Det är viktigt att förstå att barns behov förändras över tid.
Växelvis boende
För vissa barn kan ett växelvis boende hos föräldrarna fungera bra. Växelvis boende innebär att barnet bor i stort sett lika mycket hos båda föräldrarna. Barnet kan endast vara folkbokfört hos en förälder. Vid växelvis boende betalar vanligen ingen av föräldrarna underhållsbidrag. Vid växelvis boende kan underhållsstöd endast utgå i form av så kallat utfyllnadsbidrag.
För spädbarn är det viktigt att de redan från början får knyta an till båda sina föräldrar. De yngsta barnen behöver den trygghet som ligger i en stabil, regelbunden och i möjligaste mån förutsägbar vardag.
Yngre skolbarn, som ofta har ett utpräglat sinne för rättvisa, kan se fördelar med att bo växelvis hos föräldrarna.
Tonåringar väljer många gånger var och hur de vill bo utifrån sina egna intressen,
till exempel närhet till skola, kompisar och fritidsintressen.
Den grundläggande förutsättningen för ett växelvis boende är att båda föräldrarna är övertygade om att den boendeformen är den bästa lösningen för de egna barnen.
Vid ett växelvis boende är det en stor fördel för barnet om föräldrarna bor nära varandra. Dessutom är det avgörande för att ett växelvis boende skall fungera att föräldrarna har goda relationer till varandra och respekterar varandra som föräldrar.
Ett växelvis boende förutsätter täta kontakter mellan föräldrarna, vilket ställer stora krav på samarbetsförmåga och generositet.